Vina Carmen

Carmen is de oudste van de nu nog in de Chileense wijnbouw actieve bodega’s. Het huis is in 1850 opgericht door Chistian Lanz, die de wijnmakerij heeft benoemd naar zijn geliefde vrouw Carmen. Tot 1987 leidde het een vrij onopvallend bestaan. Toen werd het echter overgenomen door de Claro familie, als mede-eigenaar ook betrokken bij bedrijven als Santa Rita en Los Vascos. Er kon flink worden geïnvesteerd, en men maakte van de gelegenheid gebruik om een van de modernste wijnbedrijven van Chili neer te zetten. In 1994 is de druivensoort carménère herontdekt in de wijngaarden van Carmen. Lang werd gedacht dat deze druivensoort was uitgestorven, vanwege de druifluis, maar onderzoek wees uit dat de druif nog wel degelijk stond aangeplant in de Alta Maipo Valley wijngaarden van Carmen. Sinds de herontdekking is de carménère druif uitgegroeid tot de kenmerkende soort voor de Chileense wijnbouw. Door de bouw aan de voet van het Andesgebergte konden de nieuwe kelders vanuit het wijnhuis zo worden geconstrueerd dat alle bewegingen met de wijn slechts onder invloed van de zwaartekracht plaatsvinden. Het gebruik van pompen, die de wijn op de een of andere manier toch ‘beschadigen’, minder van kwaliteit maken, wordt op deze manier volledig vermeden.

De basis van het succes van Carmen ligt echter niet eens in de hypermoderne installaties, maar in de wijngaard. Ook het professionele team van oenologen, onder leiding van María del Pilar González, speelt uiteraard een belangrijke rol bij het tot stand komen van de kwaliteitswijnen. Met de komst, begin jaren ’90, werd het accent gelegd op de kwaliteit van de druiven door de jonge wijnmaker Alvaro Espinoza. Nu wijnmaakster Emily Faulconer het premium assortiment van Carmen heeft overgenomen, ligt de nadruk op het maken van wijnen met een eigen identiteit en het redden van de waarde van het terroir waar ze vandaan komen. Wijnmaakster Emily Faulconer studeerde landbouwingenieur aan de Universidad Católica de Chile. Ze werkte in wijnhuizen in de Verenigde Staten (Cakebread Cellars), Nieuw-Zeeland (Trinity Hill Winery) en Frankrijk (Chateau Canon). Faulconer heeft ook eerder als hoofd wijnmaker gewerkt in Viña Arboleda, waar zij de wijnbouw- en wijnbouwgebieden leidde, en de nadruk legde op de productie van goede wijnen met een gevoel van oorsprong.