2015 Chateau Musar Bekaa Valley Rouge

Wijnbouw in Libanon is verre van een modern verschijnsel. In de Bekavallei zijn bewijzen van wijnproductie gevonden die teruggaan tot het Bronzen Tijdperk, waarbij de Feniciërs tot de eersten behoorden die wijngaarden cultiveerden. De beroemde Bacchustempel in Baalbek getuigt ook van de betrokkenheid van de Romeinen bij de wijnbouw in de regio.

Château Musar: een erfenis van wijnbouw in Libanon

De Bekavallei is een ideale locatie voor druiventeelt. Het dal is ongeveer acht kilometer breed en ligt tussen twee bergketens op een hoogte van ongeveer 1.000 meter. Deze hoge ligging zorgt voor een uniek microklimaat, waarbij de intense hitte overdag wordt gecompenseerd door koele nachten, waardoor de druiven hun fruitige aroma's behouden. Daarnaast zorgt smeltwater uit de bergen voor een betrouwbare watervoorziening, terwijl de bodem, bestaande uit leem, keien en grijze kalksteen, een gezonde omgeving biedt voor de wijnstokken.

Ondanks het voortdurende conflict in de regio is de wijnproductie doorgegaan. De enige uitzonderingen waren in de jaren 1976 en 1984, toen de oorlog de wijnproductie onmogelijk maakte. Druiven moesten bijna 100 kilometer door conflictgebieden worden vervoerd naar de wijnmakerij, gelegen net ten noorden van Beiroet.

De heropleving van de Libanese wijnbouw door Château Musar

Na een lange onderbreking door islamitische heerschappij, die een verbod op alcoholproductie oplegde gedurende meer dan duizend jaar, werd de wijnbouw in Libanon in 1857 nieuw leven ingeblazen door Jezuïetenpriesters. In 1930 richtte Gaston Hochar Château Musar op tijdens de Franse mandaatperiode. Hij haalde zijn druiven uit de Bekavallei en bouwde een wijnmakerij en kelder aan de westelijke flanken van de bergen van Libanon, in Ghazir, net ten noorden van Beiroet. Franse professoren gaven hem advies bij het opzetten van zijn wijnhuis.

De invloed van Serge Hochar

Serge Hochar, de zoon van Gaston, speelde een cruciale rol in het wereldwijd bekendmaken van Château Musar. Na een opleiding bij Château Langoa-Barton in Bordeaux ontwikkelde Serge zijn eigen filosofie rond wijnmaken. Hij koos voor een unieke blend waarbij de stevige structuur van Cabernet Sauvignon werd gecombineerd met het fruitige karakter van Rhône-druiven zoals Carignan en Cinsault, een combinatie die elders zelden voorkomt.

Serge Hochar zette zich in voor natuurlijke wijnbouwtechnieken, waarbij hij wilde gisten gebruikte, klaring en filtering vermeed en zijn wijnen beroemd omschreef als "wijnen zonder make-up". De rode wijnen van Château Musar rijpen gemiddeld 12 maanden in Franse eiken vaten die niet getoast zijn, gevolgd door meerdere jaren kelderrijping. De uiteindelijke blend wordt puur op smaak bepaald, waarbij elke jaargang unieke kenmerken vertoont.

De unieke stijl van Château Musar wijnen

De rode Château Musar is een uitzonderlijke, traditionele wijn die vaak als ouderwets wordt beschouwd qua stijl. De kleur is nooit echt donker, maar vertoont meestal een bruine tint, met tonen van specerijen en een subtiele kruidigheid in zowel geur als smaak. Deze wijnen hebben een opmerkelijk rijpingspotentieel, waarbij Serge Hochar aanbeveelt ze op hun hoogtepunt na 15 jaar te drinken. Elke jaargang heeft zijn eigen persoonlijkheid en de wijnen staan bekend om hun onderscheidende karakter en vermogen om prachtig te ouderen.

Château Musar wordt wereldwijd nog steeds gewaardeerd om zijn toewijding aan traditie en zijn unieke benadering van wijnmaken.